ஆய்வகத்தில் பாதரசத்தை தங்கமாக மாற்றிய ஸ்டார்ட்-அப்!! இனி தங்கம் விலை குறையுமா?

ஆய்வகத்தில் பல விதமான ஆராய்ச்சிகள் செய்யப்பட்டு பல பொருட்களும் செயல்முறைகளும் உருவாக்கப்படுகின்றன. ஆய்வகத்தில் தங்கம் உருவானால் எப்படி இருக்கும்? 'உருவாக்கி விட்டோம்' என்கிறார்கள் சிலர்!! நிஜமாகவே லேப்பில் தங்கம் உருவானதா?

சான் பிரான்சிஸ்கோவைச் சேர்ந்த ஒரு அணுக்கரு இணைவு ஸ்டார்ட்அப் (Fusion Start-up) நிறுவனம், அணுக்கரு இணைவால் உருவாக்கப்பட்ட நியூட்ரான்களைப் பயன்படுத்தி பாதரசத்தை நிலையான தங்கமாக மாற்றியிருப்பதாகத் தெரிவித்துள்ளது. ஆனால், தலைப்புச் செய்திகளில் இடம்பிடித்த இந்தக் கூற்றுக்கு அப்பால், இதைவிடப் பெரிய ஒரு லட்சியம் உள்ளதாக அந்த ஸ்டார்ட்அப் தெரிவிக்கிறது. அவை:

தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி புற்றுநோயைக் கண்டறிவதற்கும் சிகிச்சையளிப்பதற்கும் தேவையான, அரிதான மருத்துவ ஐசோடோப்புகளை உற்பத்தி செய்வது.
எதிர்கால அணுக்கரு இணைவு மின் நிலையங்களுக்குத் தேவையான பொறியியல் திறன்களை மேம்படுத்துவது.

மராத்தான் ஃபியூஷன் ஸ்டார்ட்அப்

'மராத்தான் ஃபியூஷன்' (Marathon Fusion) என்ற அந்த ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனம், பாதரசத்தை உண்மையான, நிலையான தங்கமாக மாற்றியுள்ளதாகக் கூறுகிறது. அக்டோபர் 21 அன்று சமூக ஊடகப் பதிவு ஒன்றில், "கடந்த மாதம், நாங்கள் அதிவேக 'ரசவாதம்' (alchemy) மூலம் பாதரசத்தை உண்மையான, நிலையான தங்கமாக மாற்றிக் காட்டினோம். இது CERN அமைப்பின் சாதனையை விட 10 மடங்கு அதிகம்" என்று அந்த நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது.

CERN என்றால் என்ன?

CERN என்பது 'ஐரோப்பிய அணு ஆராய்ச்சி அமைப்பு' (European Organization for Nuclear Research) என்பதன் சுருக்கமாகும். இது பிரெஞ்சு மொழியில் 'Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire' என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்த அரசுகளுக்கிடையேயான அமைப்பு, உலகின் மிகப்பெரிய துகள் இயற்பியல் ஆய்வகத்தை இயக்கி வருகிறது.

மராத்தான் ஃபியூஷன் கூறுவது என்ன?

தாங்கள் எவ்வளவு தங்கத்தை உருவாக்கினோம் என்பதை வெளிப்படுத்தாவிட்டாலும், CERN அமைப்பின் 2025-ஆம் ஆண்டு சாதனையை விட 10 மடங்கு அதிக வேகத்தில் தங்கத்தை உற்பத்தி செய்துள்ளதாக மராத்தான் ஃபியூஷன் தெரிவித்துள்ளது. கடந்த ஆண்டு, CERN விஞ்ஞானிகள் 'லார்ஜ் ஹாட்ரான் கொலைடர்' (Large Hadron Collider - LHC) கருவியைப் பயன்படுத்தி ஈயத்தைத் தங்கமாக மாற்றியிருந்தனர் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

"2025-இல், தங்க உற்பத்திக்காக 'ஃப்யூஷன்' (fusion - அணுக்கரு இணைவு) உலைகளைப் பயன்படுத்தும் ஒரு துணிச்சலான திட்டத்தை நாங்கள் வெளியிட்டோம். இப்போது அதைச் சாதித்துக் காட்டியுள்ளோம்: ஃப்யூஷன் நியூட்ரான்களைப் பயன்படுத்தி பாதரசத்தை நிலையான தங்கமாக மாற்றியுள்ளோம். இது CERN அமைப்பின் 2025-ஆம் ஆண்டு சாதனையை விட 10 மடங்கு அதிகம்" என்று மராத்தான் ஃபியூஷன் குறிப்பிட்டுள்ளது.

மேலும் படிக்க | கட்டிப்பிடித்ததால் வந்த விணை! மனைவியின் மார்பு எலும்புகளை உடைத்த கணவன்..

அக்டோபர் 21 அன்று 'X' தளத்தில் பதிவிட்ட மராத்தான் ஃபியூஷன், "ரசவாதத்தை, கடினமான ஆனால் தீர்க்கக்கூடிய பொறியியல் சிக்கல்களாக நாங்கள் மாற்றியுள்ளோம்" என்று தெரிவித்துள்ளது. கதிர்வீச்சுக்கு உட்படுத்தப்பட்ட பிறகு, பாதரசம்-197 (mercury-197) மற்றும் தங்கம்-197 (gold-197) ஆகியவற்றின் இருப்பைக் காட்டும் காமா-கதிர் அளவீடுகளையும் அந்நிறுவனம் பகிர்ந்துள்ளது.

மேலும், ஃப்யூஷன் மூலம் உருவாக்கப்பட்ட நியூட்ரான்களைப் பயன்படுத்தி துத்தநாகத்தை (zinc) கதிர்வீச்சுக்கு உட்படுத்தி, காப்பர்-64 (copper-64) மற்றும் காப்பர்-67 (copper-67) ஆகியவற்றை உருவாக்கியுள்ளதாகவும் அந்நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது. இவை புற்றுநோய் கண்டறிதல் மற்றும் இலக்கு சார்ந்த சிகிச்சைகளில் பயன்படுத்தக்கூடிய கதிரியக்க ஐசோடோப்புகள் ஆகும்.

இந்தச் செயல்முறை எவ்வாறு செயல்படுகிறது?

• மராத்தான் ஃபியூஷனின் இந்த முறை 'அணுக்கரு உருமாற்றம்' (nuclear transmutation) என்ற கொள்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது.
• இதில் ஒரு அணுவின் உட்கரு (nucleus) மாற்றப்பட்டு, வேறொரு ஐசோடோப்பு அல்லது தனிமம் உருவாக்கப்படுகிறது. 
• சாதாரண வேதிவினைகளில் அணுவின் உட்கரு மாறாது.
• ஆனால், இந்த முறையில் உட்கருவே மாற்றப்படுகிறது. 
• நிறுவனத்தின் முன்மொழியப்பட்ட செயல்முறையானது, டியூட்டீரியம்-டிரிட்டியம் இணைவு மூலம் உற்பத்தி செய்யப்படும் உயர் ஆற்றல் நியூட்ரான்களைப் பயன்படுத்துகிறது. 
• இந்த நியூட்ரான்கள், இயற்கையாகக் காணப்படும் ஒரு நிலையான ஐசோடோப்பான மெர்குரி-198 உடன் வினைபுரிந்து, கதிரியக்க மெர்குரி-197-ஐ உருவாக்குகின்றன. 
• பின்னர் அந்த மெர்குரி-197, தங்கத்தின் நிலையான ஐசோடோப்பான கோல்ட்-197 ஆக சிதைவடைகிறது.

2025-ஆம் ஆண்டு ஆய்வறிக்கை ஒன்றில், மராத்தான் ஃபியூஷன் நிறுவனம், ஒரு இணைவு உலையின் மையத்தைச் சுற்றியுள்ள ஒரு போர்வையில் மெர்குரியை வைப்பதை முன்மொழிந்தது. ஒரு ஜிகாவாட் வெப்ப ஆற்றலை உற்பத்தி செய்யும் ஒரு ஆலை, ஆண்டுக்கு சுமார் இரண்டு டன் தங்கத்தை உருவாக்க முடியும் என்று அந்நிறுவனம் மதிப்பிட்டது. தங்கத்தை விற்பதன் மூலம், மின்சார உற்பத்தியையோ அல்லது இணைவு வினைகளில் பயன்படுத்தப்படும் எரிபொருளான டிரிடியத்தை உற்பத்தி செய்யும் உலையின் திறனையோ குறைக்காமல், ஆலையின் வருவாயை கணிசமாக அதிகரிக்க முடியும் என்று நிறுவனம் தெரிவித்தது.

இருப்பினும், இந்த புள்ளிவிவரங்கள் வணிக அளவில் நிரூபிக்கப்பட்ட முடிவுகள் அல்ல, மாறாக கணிப்புகளே ஆகும். தற்போது எந்தவொரு வணிக இணைவு மின் உற்பத்தி நிலையமும் இயங்கவில்லை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

இது CERN-இன் முடிவுகளுடன் எவ்வாறு ஒப்பிடப்படுகிறது?

2025-ஆம் ஆண்டில், பெரிய ஹேட்ரான் மோதுவியில் (Large Hadron Collider) உள்ள செர்னின் (CERN) ALICE சோதனையில் பணிபுரியும் ஆராய்ச்சியாளர்கள், ஈய அணுக்கருக்கள் சம்பந்தப்பட்ட மோதல்கள் மூலம் தங்க அணுக்கருக்களை உருவாக்கியதாக அறிவித்தனர். அந்த மோதுவியின் நான்கு முக்கிய சோதனைகள் மூலம், 2015 மற்றும் 2018-ஆம் ஆண்டுகளுக்கு இடையில் சுமார் 86 பில்லியன் தங்க அணுக்கருக்கள் உருவாக்கப்பட்டன, இது தோராயமாக 29 பிக்கோகிராம் தங்கத்திற்குச் சமமாகும்.

மேலும் படிக்க | தம்மாம் விமான நிலையத்தில் திடீர் தாக்குதல்... இந்தியர் உயிரிழப்பு -என்ன நடந்தது?

ஆய்வகத்தில் உருவாக்கப்படும் தங்கம், தங்கத்தின் விலையை குறைக்குமா?

இந்த சாத்தியக்கூறு, ஆய்வகத்தில் உருவாக்கப்படும் வைரங்களுடன் ஒப்பிடுவதற்கு வழிவகுத்துள்ளது. அந்த வைரங்கள், விநியோகத்தை விரிவுபடுத்தி, வைரச் சந்தையின் பொருளாதாரத்தையே மாற்றியமைத்தன.

இந்த ஒப்பீடு சுவாரஸ்யமானது, ஆனால் இந்த இரண்டு தொழில்நுட்பங்களுக்கும் இடையே ஒரு பெரிய வேறுபாடு உள்ளது.

ஆய்வகத்தில் உருவாக்கப்பட்ட வைரங்கள், இரசாயன ஆவிப் படிவு (chemical vapour deposition) அல்லது உயர் அழுத்தம், உயர் வெப்பநிலை செயல்முறைகள் மூலம் உற்பத்தி செய்யப்படுகின்றன. இவை, வைரங்கள் உருவாகத் தேவையான நிலைமைகளைப் பிரதிபலிக்கின்றன. அணுக்கரு உருமாற்றம் (nuclear transmutation) மூலம் தங்கம் உற்பத்தி செய்ய, அணுக்கருக்களை மாற்ற வேண்டியுள்ளது. இது மிகவும் சிக்கலான மற்றும் அதிக ஆற்றல் தேவைப்படும் ஒரு செயலாகும்.

மராத்தான் நிறுவனத்தின் 2025 ஆய்வறிக்கையின்படி, பொருத்தமான முறையில் வடிவமைக்கப்பட்ட ஒரு அணுக்கரு இணைவு ஆலை, ஒரு ஜிகாவாட் வெப்ப ஆற்றலுக்கு ஆண்டுக்கு சுமார் இரண்டு டன் தங்கத்தை உற்பத்தி செய்ய முடியும் என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. அந்த நிறுவனத்தின் பரந்த கணிப்புகளும், ஜிகாவாட் அளவில் ஆண்டுக்கு ஆயிரக்கணக்கான கிலோகிராம் தங்கம் உற்பத்தி செய்யப்படும் என்று குறிப்பிட்டுள்ளன. இவை கணிப்புகளே தவிர, நிரூபிக்கப்பட்ட வணிக ரீதியான உற்பத்தி அல்ல.

இந்த செயல்முறை திட்டமிட்டபடி செயல்பட்டாலும், தங்கச் சந்தையில் அதன் தாக்கத்தை பல காரணிகள் தீர்மானிக்கும்:

உருகுநிலை பொருளாதாரம்: உலை வணிக ரீதியாகப் பயனுள்ள ஆற்றலை உருவாக்கி, நம்பகத்தன்மையுடன் செயல்பட வேண்டும்.

உற்பத்திச் செலவுகள்: பாதரசச் செயலாக்கம், ஐசோடோப் பிரிப்பு, கதிர்வீச்சு மேலாண்மை மற்றும் ஆலைச் செயல்பாடுகள் ஆகியவை பொருளாதார ரீதியாக சாத்தியமானதாக இருக்க வேண்டும்.

கதிரியக்கத் துணைப் பொருட்கள்: கதிரியக்கத் தங்க ஐசோடோப்புகளை நிர்வகிக்க வேண்டியதன் அவசியத்தையும், அந்தப் பொருளைப் பாதுகாப்பாகப் பயன்படுத்துவதற்கு முன்பு அவை சிதைவடைவதற்கு நேரம் ஒதுக்க வேண்டியதன் அவசியத்தையும் அசல் முன்மொழிவு அடையாளம் காட்டியது.

சந்தை வழங்கல்: எந்தவொரு கூடுதல் தங்க உற்பத்தியும் உலகளாவிய சுரங்க உற்பத்தி, மறுசுழற்சி மற்றும் முதலீட்டுத் தேவைக்கு எதிராக மதிப்பிடப்பட வேண்டும்.

எனவே, குறைந்த விலையில் தங்கம் கிடைப்பதற்கான சாத்தியக்கூறு, முதலில் பல கடினமான பொறியியல் மற்றும் பொருளாதாரச் சிக்கல்களைத் தீர்ப்பதைப் பொறுத்தது.

மராத்தான் ஃப்யூஷன் நிறுவனத்தின் லட்சியங்கள் தங்கம் மற்றும் மருத்துவ ஐசோடோப்புகளுக்கு அப்பாற்பட்டவை. சிறப்புத் தொழில்துறைப் பயன்பாடுகளுக்காகச் சிறிய உருகுநிலை அமைப்புகளை உருவாக்குவது, பெரிய மின் உற்பத்தி நிலையங்களுக்குத் தேவையான கூறுகள், நிபுணத்துவம் மற்றும் விநியோகச் சங்கிலிகளை உருவாக்க உதவும் என்று அந்நிறுவனம் கூறுகிறது.

மேலும் படிக்க | Explained : இனிமே போராட்டம் பண்ணக்கூடாது! சிறுவர்கள் போராடினாலும் பெற்றோருக்கு தண்டனை..